Tuvalu, früher als Ellice Islands bekannt, ist ein zu Polynesien gehörender Inselstaat, der nordöstlich von Australien und östlich von Papua-Neuguinea im Pazifischen Ozean liegt. Mit einer Landesfläche von gerade einmal 26 km² ist Tuvalu der viertkleinste Staat der Welt, lediglich der Vatikanstaat, Monaco und Nauru sind kleiner. Dafür ist die Meeresfläche der insgesamt neun Atolle namens Nanumea, Niutao, Nanumanga, Nui, Vaitupu, Nukufetau, Funafuti, Nukulaelae und Niulakita mit knapp 1,3 Millionen km² umso größer – auch wenn die Inseln alle nur wenige Quadratkilometer groß sind. Zusätzlich gehören dem Inselstaat über 100 kleine und unbewohnte Atolle an. Rund um Tuvalu befinden sich Inseln wie die Salomonen, Nauru, Samoa, Fidschi, Tokelau, Kiribati und Vanuatu. Auf Tuvalu leben etwa 11.500 Einwohner, die Hauptstadt ist das Atoll Funafuti.
Eine Reise nach Tuvalu besticht mit absoluter Ruhe fernab des Massentourismus. Sonnenhungrige und all jene, die gern Schnorcheln und Tauchen gehen, kommen auf dem abgeschiedenen Inselparadies im Pazifik voll und ganz auf ihre Kosten.
Tuvalu ist nicht nur klein, sondern auch flach: Fast keine Stelle der Inseln ragt mehr als 3 Meter über den Meeresspiegel hinaus, die höchste Erhebung misst nicht einmal 5 Meter. Daher sind die Atolle auch sehr stark vom Klimawandel bedroht. Überschwemmungen oder das komplette Versinken der Inseln durch den Anstieg des Meeresspiegels sowie die Zerstörung der Korallenriffe, die als Wellenbrecher dienten, stellen auch in Zukunft eine große Gefahr für das Inselparadies dar.
Aufgrund der trockenen und nährstoffarmen Kalksteinböden ist die Pflanzenwelt auf Tuvalu eher karg. Auf den Inseln wachsen Kokospalmen, Pandanuspalmen und Brotfruchtbäume sowie importierte Kulturpflanzen. Tuvalus Tierarten weisen ebenfalls einen geringen Bestand auf. Die polynesische Ratte, einige Reptilien und Vogelarten wie Seeschwalben und Tölpel sind auf den Inseln zu finden. Unter Wasser gibt es hingegen eine artenreiche Tierwelt mit exotischen und bunten Meeresbewohnern. Ein besonderes Tier auf Tuvalu ist die sogenannte Kokosnusskrabbe, auch Palmendieb genannt, die auch auf anderen pazifischen Inseln zu finden ist. Die Krabben werden bis zu 40 cm lang und klettern, wie ihr Name verrät, an Palmen hoch, um dort die Kokosnüsse zu stibitzen.
Auf Tuvalu herrscht tropisch-feuchtes Klima mit hohen Temperaturen von durchschnittlich 28 °C sowie häufigen und teils starken Niederschlägen. Rund 200 Regentage pro Jahr gibt es auf den Atollen, am meisten Niederschlag fällt jedoch in der Regenzeit zwischen den Monaten Oktober und März. Auch tropische Wirbelstürme sind in der Regenzeit keine Seltenheit.
Das größtenteils unberührte Inselparadies Tuvalu ist definitiv kein Reiseziel für einen All Inclusive Urlaub im Hotel mit allerlei Komfort. Auch klassische Sehenswürdigkeiten wie etwa beeindruckende Bauwerke und große Städte mit einem vielseitigen Freizeitangebot gibt es hier nicht. Wer eine Reise nach Tuvalu macht, wird stattdessen mit Natur und Ruhe belohnt. Ein Urlaub abseits des Massentourismus sorgt für die optimale Entspannung – das ist auf Tuvalu auf jeden Fall möglich, auch wenn es nur eine begrenzte Anzahl an Unterkünfte gibt. Aber genau das macht das Inselparadies im Pazifik aus! Sonnenbaden und Schwimmen an schneeweißen Traumstränden wie der über 250 km² großen TeNamo-Lagune von Funafuti oder Abtauchen in die bunte Unterwasserwelt im Meeresschutzgebiet Funafuti Conservation Area sind ein unvergessliches Erlebnis. In der Hauptstadt Funafuti gibt es zwar nicht viel zu sehen, dafür kommen Reisende schnell mit den gastfreundlichen Einheimischen in Kontakt, die mit ihrer traditionellen Musik und ihren Tänzen stets gute Laune verbreiten. Auch wenn die Atolle von Tuvalu keine weltbekannten Sehenswürdigkeiten besitzen, befinden sich auf einigen Inseln historische Schauplätze des Zweiten Weltkriegs. Dazu gehören beispielsweise eine alte Start- und Landebahn des US-Militärs, die mittlerweile überwuchert und daher kaum noch als Flugbahn erkennbar ist oder alte Bunker und Flugzeugwracks. Wer die ganze Schönheit und Ursprünglichkeit der kleinen Atolle im Pazifischen Ozean bestaunen will, kann beim Inselhopping mit einem Boot von Insel zu Insel „hüpfen“. Schon gewusst: Tuvalu hat neben der Fischerei und Landwirtschaft mit dem Verkauf der Top-Level-Domain .tv eine zusätzliche gute Einnahmequelle.
Tuvalu – das von der globalen Erderwärmung bedrohte Inselparadies im Pazifischen Ozean ist ein Ort der Ruhe abseits des Massentourismus und jeglicher Zivilisation. Reisen nach Tuvalu sind für Naturliebhaber, die gern mit Einheimischen in Kontakt kommen, ein einzigartiges Erlebnis.
