Die Vatikanstadt, auch verkürzt Vatikan genannt, ist mit einer Größe von 0,44 Quadratkilometern der kleinste, allgemein anerkannte Staat der Welt. Die Enklave innerhalb der Stadt Rom in Italien ist Pilgerstätte katholischer Christen aus aller Welt. Der Vatikan ging erst durch die 1929 geschlossenen Lateranverträge zwischen dem Heiligen Stuhl und dem damaligen Königreich Italien hervor, der im 1984 überarbeitet wurde.
Der Name „Vatikan“ wurde von dem Namen eines 75 Meter hohen Hügels in Rom hergeleitet. Der zentrale Ort des christlichen Glaubens wurde über mehrere Jahrhunderte hinweg erbaut und beherbergt weniger als 1000 Einwohner.
Besuch einer heiligen Stätte
Der Vatikan ist im Besitz zahlreicher faszinierender religiöser Einrichtungen. Neben der Peterskirche, dem Petersplatz und der Sixtinischen Kapelle sind auch die Vatikanischen Museen sowie Gärten sehenswert.
Der Petersdom ist das Highlight des Vatikans und wurde zwischen dem 15. und 17. Jahrhundert unter der Leitung von Bramante, Raffael, Giuliano da Sangallo, Peruzzi, Michelangelo und Bernini erbaut. Das größte Gotteshaus der Welt hat eine Länge von 211 Metern, eine Höhe von 132 Metern und besitzt eine Fläche von mehr als 15.000 Quadratmetern, die mehr als 60.000 Personen fassen kann.
Der Petersplatz dient als Eingang zum Dom und ist Sammelstelle tausender Gläubiger und neugieriger Touristen. Gesäumt von 17 Meter breiten, überdachten Säulengängen und einem 25 Meter hohen Obelisken in der Mitte des Platzes hinterlässt bereits das äußere der heiligen Stätte einen imposanten Eindruck.
Bedeutsame Kunstschätze
Unglaubliche Kunstschätze gibt es in den Vatikanischen Museen zu entdecken. In den Palästen des Vatikans wird eines der bedeutsamsten Kunstsammlungen der Welt ausgestellt, die durch einen 7 Kilometer langen Durchgang bestaunt werden können. Die Sixtinische Kapelle beherbergt einige der berühmtesten Gemälde der Welt. Aufgrund der Beliebtheit der Vatikanischen Museen muss mit sehr langen Wartezeiten gerechnet werden.
Einhaltung der Eintrittsbestimmungen
Der Eintritt in die heilige Stätte ist nur unter Einhaltung der Kleiderordnung gestattet. Männer dürfen keine kurzen Hosen tragen und die Kopfbedeckung muss abgenommen werden. Auch Frauen müssen die Schultern sowie die Knie mit einem Rock oder einer Hose verdecken, um Einlass in den Petersdom zu erhalten. Kopfbedeckung muss jedoch nicht abgenommen werden.
An jedem Mittwochmorgen finden öffentliche Audienzen des Papstes auf dem Petersplatz statt, die viele Pilger aus aller Welt anziehen. Bei schlechtem Wetter und im Winter finden diese in der Vatikanischen Audienzhalle statt.