Geschätzte Lage seit der Antike
Cartagena ist eine bedeutende Hafenstadt an der Costa Cálida und liegt geschützt in einer tief eingeschnittenen Bucht. Die Stadt befindet sich etwa 50 Kilometer südlich von Murcia. In Cartagena, der zweitgrößten Stadt der autonomen Gemeinschaft Murcia, leben 215 000 Menschen.
Durch das milde Klima sind Reisen nach Cartagena ganzjährig sehr gut möglich. Im Winter liegen die höchsten Temperaturen bei angenehmen knapp zwanzig Grad und fallen nur selten unter die Zehn-Grad-Marke. Frühjahr und Herbst präsentieren sich mit über fünfundzwanzig Grad am Tage. Sehr warm mit Werten über dreißig Grad erwarten den Besucher im Sommer. Ab Juni bis Oktober hat das Wasser des Mittelmeers angenehme Badetemperaturen von über zwanzig Grad.
Bedeutende Zeugnisse der Antike
Durch seine geschützte Lage hatte Cartagena bereits in der Antike eine bedeutende Stellung. Karthager, Römer, Westgoten und Mauren hinterließen ihre Spuren und nutzten die Burg La Conceptión als Verteidigungsanlage. Aus der Römerzeit sind Reste des Amphitheaters, der Byzantinischen Stadtmauer, des Torre Ciega und des Augusteums erhalten geblieben. In der römischen Villa Casa Fortuna erhält der Besucher einen Eindruck vom Leben einer römischen Familie. Die Kathedrale wurde im 13. Jahrhundert auf den Resten eines römischen Theaters erbaut, was im Jahr 1987 entdeckt wurde. Es war eines der bedeutendsten römischen Theater auf der Iberischen Halbinsel und die zahlreichen Fundstücke sind im Museum des Römischen Theaters zu sehen. In Cartagena sind bedeutende Beispiele des Modernismus zu besichtigen, die Casa Llagostera und Casa Cervantes stammen vom Architekten Victor Beltrí, der diese Richtung mit geprägt hat. Weitere herausragende Beispiele des Modernismus sind der Bahnhof, das Casino, das Gran Hotel oder die Casa Dorada.
Neben den sehenswerten Bauwerken gibt es in Cartagena interessante Museen. Herausragend ist das Nationalmuseum für Meeresarchäologie. Neben bedeutenden antiken Fundstücken vom Meeresgrund sind sieben originalgetreue Nachbauten historischer Schiffe und mehr als 2000 Jahre alte Elefantenstoßzähne mit phönizischen Inschriften zu sehen. Mittelpunkt des Archäologischen Gemeindemuseums ist die Nekropole San Antón und widmet sich der Geschichte der Region von der Frühzeit bis ins 19. Jahrhundert. Im bereits erwähnten Museum des Römischen Theaters sind Fundstücke des um die Zeitenwende errichteten Bauwerks zu sehen, das einst 6000 Zuschauern Platz bot.
Freizeit-Tipps für Cartagena
Zu den wichtigsten Festlichkeiten gehört die Semana Santa, die in der Karwoche begangen wird. Einen guten Ruf hat Cartagena durch sein jährlich stattfindendes Weltmusik-Festival „Le Mar de Músicas“ erworben, welches zahlreiche Gäste in die Stadt lockt.
In der Umgebung von Cartagena gibt es einige hervorragende Strände, wo man sich wunderbar erholen kann. Die meisten sind völlig naturbelassen ohne große Infrastruktur. Die Playa Larga befindet sich im Regionalpark Calblanque und der feine Sandstrand ist von einer üppigen Vegetation umgeben. Wunderschöne Strände befinden sich östlich der Stadt in der Nähe von Cabo de Palos, die teilweise versteckt in Buchten liegen und nur über Stufen zu erreichen sind.