Mit einer herrlichen Natur, lebendigen Hauptstadt und geschichtsträchtigen Städten verzaubert Lettland Reisende aus aller Welt. Als eines der drei Staaten des Baltikums ist auch Lettland 2004 der Europäischen Union beigetreten. Bisher ist Lettland touristisch wenig erschlossen und gilt weiterhin als ein Geheimtipp im Nordosten von Europa. Das Land lädt mit einer unglaublichen Architektur und Denkmälern aus unterschiedlichen Epochen zu einer atemberaubenden Reise in die Vergangenheit ein.
Einfluss der Vergangenheit
Für kurze Zeit galt Lettland als unabhängiger Staat, bis zwischen den Weltkriegen die Sowjetunion das Land übernahm. Erst nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion erklärte Lettland genauso wie die beiden baltischen Staaten Estland und Litauen im Jahr 1991 erneut seine Unabhängigkeit. Heute ist Lettland im Besitz einer weitverbreiteten, unberührten Natur sowie zahlreicher geschichtsträchtiger Städte, deren Bauwerke an die vergangenen Herrschaften erinnern. Typisch für Lettland sind kulturhistorische Gutshöfe, atemberaubende Paläste und Burgen sowie eine unberührte Natur und Ostseeküste.
Riga – die „Perle des Baltikums“
Als die größte Stadt des gesamten Baltikums, alte Hansestadt und pulsierende Großstadt, gehört die Hauptstadt Riga zu den sehenswertesten Städten im Nordosten Europas. Der wechselvolle Hintergrund der Stadt hat über die Jahre hinweg eine beeindruckende Sammlung an architektonisch sehenswerten Bauten hinterlassen, die heute im Kontrast zueinander stehen und die Geschichte widerspiegeln. Nicht ohne Grund, wurde Riga 2014 zur Kulturhauptstadt Europas ernannt. Das vielfältige kulturelle Erbe lädt zu Exkursionen in der lebendigen Stadt ein. Die Altstadt Rigas wurde wie die prächtigen Bauten im Jugenstilviertel der Neustadt bereits 1997 von der UNESCO zum Weltkulturerbe aufgenommen.
Die Architektur Rigas ist eine einzigartige Mischung aus Gotik, Barock, Jugendstil und Moderne, die allesamt eine mittelalterliche Atmosphäre in der Hauptstadt erzeugen. Zu den zahlreichen sehenswerten Attraktionen in Riga gehören auch die drei ältesten Gebäude der Stadt, die „Drei Brüder“, die den Kontrast zwischen Mittelalter und Barock verdeutlichen. Zu den prachtvollsten Häusern Rigas gehört das Schwarzhäupterhaus am Rathausplatz, der mit seiner schmuckvollen Fassade nach der Zerstörung erneut errichtet wurde und heute als das Wahrzeichen der Stadt dient.
Auch außerhalb der Landeshauptstadt gibt es weitere sehenswerte Reiseziele, die für den Tourismus in Lettland eine wichtige Rolle spielen. Jurmala befindet sich nur eine halbe Stunde von Riga entfernt und ist ein ideales Reiseziel an warmen Sommertagen. Der beliebte Badeort ist an sonnigen Tagen gut besucht und lädt zu einem erholsamen Tag an der Ostsee ein. Auch die Hafenstadt Liepaja sowie die Ordensburgen in Sigulda und Cesis sind einen Besuch wert.
Kultur- und Naturschätze Lettlands
Lettland hat eine Vielzahl an versteckten Kulturschätzen, die von vielen Touristen bisher unentdeckt blieben. Der aus dem 18. Jahrhundert stammende, eindrucksvolle Palast in Jelgava ist das größte Barockschloss des Baltikums. Dieses wurde auch wie das Schloss Rundale von Rastrelli geplant, der auch den berühmten Winterpalast in Sankt Petersburg erstellte. Insbesondere die Hauptstadt Riga wird von faszinierenden Bauten geziert. Der Rigaer Dom und das Schloss, das heute als Residenz des Staatspräsidenten dient, sollten auf jedem Reiseplan stehen.
Neben architektonisch sehenswerten Bauten laden auch wunderschöne Naturlandschaften zu einer Reise durch Lettland ein. Die Städte sind alle umgeben von malerischen, grünen Landschaften. Zum Schutz der Natur existieren auch in Lettland Naturschutzgebiete, wie die beiden Nationalparks Cesis und Gauja. Insbesondere letzteres bezaubert mit der Burganlage Turaida sowie der, vor Jahrtausenden entstandenen Gutmannshöhle. Auch durchläuft hier eine beeindruckende Flusslandschaft.
