Statue von Ibrahim Rugova in Prishtina.
Kosovo, das kleine Balkanland im Südosten Europas, ist kein typisches Reiseziel. Dabei hat das jüngste Land Europas einiges zu bieten, das einen schönen Urlaub fernab von Trampelpfaden und Menschenmengen verspricht. Das kleine Land zwischen Nordmazedonien und Albanien feierte erst 2008 seine Unabhängigkeit von Serbien und genießt seitdem seinen Status als souveräner, unabhängiger und demokratischer Staat, der allerdings nicht von allen Ländern anerkannt wird. Dazu gehören, neben den fünf EU-Ländern Zypern, Griechenland, Rumänien, Slowakei und Spanien, auch die Länder China und Russland. Aufgrund der internationalen Uneinigkeit ist Kosovo kein Mitglied der UNO (Organisation der Vereinten Nationen). Dennoch konnte sich der Euro als Währung im Kosovo seit 2002 durchsetzen.
Das im Tourismus noch recht unbekannte Fleckchen Erde, in dem neben Albanisch auch Serbisch gesprochen wird, zählt heute rund 2 Millionen Einwohner. Pristina heißt die Hauptstadt des Landes, die hier im Nordosten zu finden ist. In der 215.000-Einwohnerstadt befindet sich mit dem Pristina International Airport ein internationaler Verkehrsflughafen, der von zahlreichen Fluggesellschaften angeflogen wird, darunter Austrian Airlines, Easyjet und Swiss. Trotz des Kosovokrieges, durch den viele Bauwerke Pristinas zerstört wurden, thronen noch einige interessante Sehenswürdigkeiten in der Stadt. So auch die Mutter-Teresa-Kathedrale und die über 600 Jahre alte Carshi-Moschee, die eine der ältesten Moscheen des Kosovos ist. Gleichzeitig zeigt sich Pristina als das kulturelle Zentrum des Landes, das einen Jugendpalast, eine Nationalbibliothek und ein Archäologisches Museum sein Eigen nennen kann. Neben Pristina zählen Prizren mit über 170.000 Einwohnern. sowie die 100.000-Einwohnerstadt Mitrovica zu den größten Städten des Kosovo.
Der Kosovo erweist sich als ein echter Geheimtipp unter Individualurlaubern. In dem knapp 11.000 Quadratkilometer großen Land findet sich eine Vielzahl an unberührten Gegenden vor, die mit einer vielfältigen Landschaft glänzen. Ob Wanderurlaub oder Städtereise: Der Kosovo im Herzen Europas erweist sich hier als das ideale Urlaubsland. Bei einer Rundreise durch den Kosovo treffen Besucher auf zahlreiche Wälder, die über 40 Prozent des gesamten Landes einnehmen. Die von Gebirgen gezeichnete Region hat mit ihren malerischen Wasserfällen und beeindruckenden Tropfsteinhöhlen viele weitere Naturschönheiten zu bieten. Naturliebhaber kommen in einem der Nationalparks des Kosovo auf ihre Kosten. Der bekannteste Nationalpark des Balkanlandes ist das 16 Hektar große Bärenreservat unweit von Pristina. Hier erfreuen sich zahlreiche Braunbären an einer natürlichen Umgebung. Ein Schmuckstück der Hauptstadt ist gleichwohl der Große Hamam, der sich als das Vorzeigeobjekt osmanischer Badehäuser präsentiert.
Nicht nur ein Städtetrip nach Pristina ist lohnenswert. Auch kleinere Städte im Kosovo, wie etwa Peja und Prizren, sind einen Besuch wert. In der 50.000-Einwohnerstadt Peja treffen Besucher auf ein UNESCO-Weltkulturerbe. Das serbisch-orthodoxe Patriarchenkloster lässt Gäste in die Kulturgeschichte des Kosovo eintauchen. Ganz in der Nähe von Peja befindet sich die Rugova-Schlucht, die 1.000 Meter in die Tiefe geht. Dieses Naturwunder wird von charmanten Dörfern, kraftvollen Wasserfällen und romantischen Seen umrahmt.
Prizren wird wegen ihrer verträumten Altstadt mit den geschichtsträchtigen Bauwerken oft als schönste Stadt des Landes geehrt. Der Fluss Bristica, der sich seinen Weg durch Prizren ebnet, macht die Balkan-Stadt zu einem malerischen Ort, der nicht zuletzt wegen seiner beeindruckenden Kalaja-Festung eine Reise wert ist. Darüber hinaus beeindruckt die südeuropäische Republik mit ihrer abwechslungsreichen Küche. Ob eingelegte Teigwaren, gegrillte Fleischgerichte oder exquisite Sorbets: Die lokalen Gerichte sind ein wahrer Gaumenschmaus.
