Insel für Individualisten
Réunion liegt im Indischen Ozean etwa 700 Kilometer östlich von Madagaskar und ist eine französische Region. Die fast ovale Insel hat eine Fläche von etwas mehr als 2500 Quadratkilometern. Die Entfernung von der Nordküste bis in den Süden beträgt etwa 70 Kilometer, von Ost nach West sind es rund 50 Kilometer. Hauptstadt von Réunion, wo über 820 000 Menschen leben, ist Saint-Denis. Réunion gehört mit dem benachbarten Mauritius und Rodrigues zur Inselgruppe der Maskarenen.
Die Landschaft von Réunion ist sehr vielschichtig. Dominiert wird die Insel von einer Vulkankette, die quer über die gesamte Insel verläuft. Mit 3070 Metern ist der erloschene Vulkan Pion des Neiges der höchste Berg von Reúnion. Der 2631 Meter hohe Piton de la Fournaise im Südosten der Insel zählt zu den aktivsten Vulkanen der Erde mit durchschnittlich einem Ausbruch pro Jahr. Dabei fließt seine Lava immer Richtung Osten in den Indischen Ozean ab. Im Inneren der Insel gibt es drei Talkessel, von denen der Cirque Mafate nur zu Fuß oder mit dem Helikopter erreichbar ist.
Das Klima auf Réunion ist tropisch mit Jahrestemperaturen zwischen 20 Grad im Winter und etwa 30 Grad von Januar bis März. In diesen Monaten fällt auch der meiste Regen. Von Mai bis November herrscht Trockenzeit mit nur geringen Niederschlägen. Angenehme Wassertemperaturen gibt es das ganze Jahr über in den Gewässern um Réunion und sie liegen zwischen 23 und 27 Grad.
Paradies für Taucher
Rund 210 Kilometer lang ist die Küstenlinie von Réunion und dennoch gibt es nur wenige Strände auf der Insel, die eine Gesamtlänge von nur etwa 30 Kilometern aufweisen. An der zerklüfteten Küste befinden sich die meisten Strände an der Westküste zwischen Etang-Salé-les-Bains und Boucan-Canot. Es sind Strände mit feinem, weißen oder schwarzen Sand und das Meer beeindruckt mit teils mächtigen Wellen. In der Lagune von Saint-Gilles gibt es einige schöne Strände, die auch vor der Brandung ein wenig geschützt sind und bei Sonnenuntergang traumhafte Plätze sind. Die Korallenriffe sind ein faszinierendes Revier für Taucher, denn es gibt eine Vielzahl farbenprächtiger Fische und Seesterne zu sehen. Außerhalb der Riffe tummeln sich Schildkröten, Felsenbarsche und Haie.
Fantastische Naturerlebnisse
Die eindrucksvolle Landschaft von Réunion erschließt man sich am besten bei Wanderungen. Weit mehr als die Hälfte der Insel, rund 1750 Quadratkilometer, ist durch einen Nationalpark geschützt. Er ist äußerst vielfältig und umfasst hohe Berge, die alpinen Charakter besitzen, Hochebenen, Flüsse, tropischen Regenwald und Strandabschnitte. Besonders eindrucksvoll sind die zahlreichen Wasserfälle, von denen der Cascade de la Grande Ravine der Schönste ist. Nicht versäumen darf man den Aufstieg auf den Piton de la Fournaise. Die Landschaft ist spektakulär und der Blick in die verschiedenen Krater des Vulkans sind atemberaubend. Ein weiteres Highlight ist der Jardin d´Eden. Bei einem Rundgang durch diesen Park sieht man rund 700 Pflanzenarten, von denen viele nur auf Réunion zu finden sind.
Für kulturell interessierte Urlauber gibt es ebenfalls einiges zu entdecken. In der Inselhauptstadt Saint-Denis ist die Promenade ein beliebter Treffpunkt und in den Straßen mit ihren kreolischen Gebäuden herrscht eine tolle Atmosphäre. Sehenswert sind die Moschee, die Kathedrale Saint Marie und das Museum Léon-Dierx mit Werken von Cézanne, Gauguin oder Degas. Auf dem Besuchsprogramm sollte auch der farbenfrohe Markt sein, wo schönes Kunsthandwerk angeboten wird. Interessantes gibt es in Saint-Paul zu sehen. In der Stadt gibt es einen beliebten Markt und die Gräber auf dem Matrosenfriedhof geben viel von aus bewegten Vergangenheit der Insel preis. So befindet sich hier die Grabstätte von Le Vasseur, einem Piraten, der einst Réunion als Schlupfwinkel benutzte.
