Tropischer Strand in Dili.
Osttimor, auch Timor-Leste genannt, befindet sich im Nordosten der Insel Timor im Indischen Ozean und ist das einzige Land Asiens mit einem Staatsgebiet südlich des Äquators. Der kleine Inselstaat ist nach jahrzehntelangen Kriegen und Auseinandersetzungen seit dem Jahr 2002 unabhängig und somit der jüngste Staat in der Region, gleichzeitig auch eines der ärmsten Länder weltweit. Die Landesfläche beträgt etwa 14.918 km², rund 1,3 Millionen Einwohner leben auf der Kleinen Sudaninsel, die sich eine Landesgrenze mit Indonesien teilt. Die Hauptstadt Dili befindet sich im Norden, hier leben rund 230.000 Menschen.
Reisen nach Osttimor sind ein echter Geheimtipp, der Inselstaat ist touristisch noch ziemlich unerschlossen. Vor allem Naturverliebte und Ruhesuchende kommen in dem überwiegend gebirgigen Land auf ihre Kosten. Aber auch die herrlichen Küsten und spannenden Städte machen Osttimor zu einem neuen Trendreiseziel, das auf einer Reise nach Asien ein lohnender Zwischenstopp ist.
Mit rund 2.968 m ist der Tatamailau die höchste Erhebung auf Osttimor, weitere Berge sind Ablai (2.346 m), Matebian (2.316 m), Curi (1.332 m) und Monte Mundo Perdido (1.763 m) sowie die Bergkette des Paitchau. In den nördlichen Küstenregionen fällt das Gebirge vielerorts steil in den Ozean und es haben sich aus Korallen auffällige Plateaus gebildet, während an der Küste im Süden größtenteils Sumpfwälder und Gräser das Landschaftsbild prägen. Zur Vegetation zählen unter anderem Akazien, Palmyrapalmen, Sandelholzbäume und Eukalyptus. Der Ira Lalaro ist mit rund 6,5 km Länge der größte See Osttimors, zudem gibt es weitere Gewässer und zahlreiche Wasserfälle auf der Insel.
In der Tierwelt Osttimors leben Arten wie der australische Kuskus, Musangs, Affen und Flughunde sowie eine Vielzahl an heimischen Vögeln wie Amadinen, Kakadus oder Papageien. Zum weiteren Tierbestand auf Osttimor gehören der Timor-Waran, die Timor-Wasserpython, die Timor-Schildkröte und das Leistenkrokodil aber auch zahlreiche Fischarten wie Flaggenschwänze, Grundeln oder Kreuzwelse.
Das Klima auf Osttimor ist tropisch, es gibt kaum Temperaturschwankungen. Die durchschnittliche Jahrestemperatur liegt zwischen 25 °C und 30 °C, in den höheren Lagen ist es etwas kühler. Der meiste Niederschlag fällt in den Wintermonaten von Dezember bis März, tropische Wirbelstürme sind keine Seltenheit in der Region.
Auch wenn Osttimor kein typisches Reiseziel und ein kleines Land ist, gibt es einiges zu entdecken. Die touristisch spannenden Regionen lassen sich von der Hauptstadt Dili aus am besten mit einem Fernbus erkunden. Dili ist das touristische Zentrum des Inselstaates – in den Straßen verstecken sich prächtige Kolonialbauten, gemütliche Cafés und Bars und es gibt sogar ein Nachtleben. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören der Regierungs- und Präsidentenpalast, Casa Europa, Palácio de Lahane und Mercado Municipal – die Halle wird heute jedoch nicht mehr für Märkte, sondern für Messen genutzt. Die Catedral da Imaculada Conceição ist eine der größten Kirchen in Südostasien, während die Santo António de Motael das älteste Gotteshaus auf der Insel ist. Aber auch Moscheen sowie chinesische und hinduistische Tempel sind in der Hauptstadt Dili zu finden. Das Wahrzeichen von Osttimor ist Cristo Rei – die große Jesusstatue thront im Osten der Bucht über die Stadt und das Archiv & Museum des timoresischen Widerstands erzählt mehr über die Geschichte des Landes. Weitere spannende Städte in Osttimor sind Baucau und Vila de Liquica mit hübschen Kolonialhäusern, kleinen Märkten und schönen Stränden, sowie die heißen Quellen Termas do Marobo bei Bobonar. Das Fort Maubara in der gleichnamigen Stadt ist ein weiteres historisches Bauwerk des Landes – die naheliegenden Mangrovenwälder laden zum Abenteuerausflug ein. Natur pur gibt es in Osttimor an vielen Ecken, besonders sehenswert ist Tasitolu: An den drei Salzseen überwintern unzählige Vogelarten, sodass das Gebiet als Friedenspark Tasitolu sowie als Important Bird Area Tasitolu unter besonderem Schutz steht. Der Nino-Konis-Santana-Nationalpark im Osten des Landes ist ebenfalls ein Anziehungspunkt für Naturverliebte und Ruhesuchende. Insbesondere die kleine Insel Jaco Island lädt mit herrlichen Stränden zum Sonnenbaden, Tauchen und Schnorcheln ein. Und das ist längst nicht alles, was es auf dem Inselstaat im Indischen Ozean zu entdecken gibt.
Osttimor ist ein kleines Land, das auf jahrelang anhaltende Konflikte zurückblickt und vielen nur als Schlacht um Timor ein Begriff ist. Die Insel steckt voller Naturparadiese, traumhaften Stränden und spannenden Städten und ist auf jeden Fall eine Reise wert.
