Bayterek Tower in Nur-Sultan.
Kasachstan ist mit einer Fläche von 2.725.000 km² der neuntgrößte Staat der Welt, das Land liegt auf dem eurasischen Kontinent und grenzt im Norden an Russland, im Süden an Turkmenistan, Kirgisistan und Usbekistan sowie im Südosten an China. Kasachstan ist rund 3.000 km breit und 2.000 km lang – die Republik erstreckt sich westlich vom Kaspischen Meer bis ins östlich liegende Altai-Gebirge sowie nördlich vom sibirischen Tiefland bis zum südlichen Gebirgszug Tienschan. Etwa 18,6 Millionen Menschen leben in Kasachstan, davon rund 1,1 Millionen in der Hauptstadt Nur-Sultan.
Die abwechslungsreiche, romantische und wilde Landschaft mit Bergen, Steppen, Seen und Wüsten macht Kasachstan zu einem einzigartigen Reiseziel für Naturliebhaber, Ruhesuchende und Abenteuerlustige. In den lebhaften Städten prägen prachtvolle Bauwerke das Straßenbild, es gibt ein vielseitiges Kulturprogramm sowie leckere kasachische Küche und die Einwohner begrüßen Gäste mit einer unglaublichen Herzlichkeit.
Kasachstan besteht größtenteils aus einem weiten Flachland mit Halbwüsten und Wüsten, aber auch Gebirge und Gewässer sorgen für eine atemberaubend schöne Naturvielfalt. Im Norden des Landes liegt das westsibirische Tiefland, im Westen sind die Kasachen Steppe, die Kaspische Senke und das bis zu 700 m hohe Mugodschargebirge mit dem dahinterliegenden Kaspischen Meer zu finden – das mit einer Fläche von 386.400 km² der größte Binnensee der Welt ist. Über 8.000 Flüsse gehören zu den Gewässern von Kasachstan, der Ural (2.428 km) ist mit Abstand der größte Fluss des Landes. Die Kasachische Schwelle, eine über 1.500 m hohe Hügellandschaft, sowie das Tafelland Turgai, prägen das Landesinnere von Kasachstan, während sich im Süden neben der Wüste auch das Flachland von Turan mit dem Aralsee befindet. Der Osten von Kasachstan besteht mit der Mujunkum Wüste, der Hungersteppe und dem Siebenstromland zu großen Teilen aus Wüstensteppe, angrenzend an die Regionen thronen das Altai-, das Tarbagatai- und das Tienschangebirge – hier befindet sich auch der Khan Tengri (7.010 m) als höchster Berg des Landes.
Ein so großes und vielfältiges Land wie Kasachstan besitzt natürlich auch eine artenreiche Tier- und Pflanzenwelt. Weit über 150 verschiedene Säugetiere, darunter Schneeleoparden, Bären, Antilopen, asiatische Esel, Buchara Hirsch und Wildschafe – aber auch Füchse, Wölfe, Kamele und Gazellen – sind in den endlosen Steppen des Landes zu Hause. An den Gewässern fühlen sich etliche Vogelarten und Hunderte Fische wie Karpfen, Barsche, Lachse und Hechte wohl. Zu der Pflanzenwelt von Kasachstan gehören Wildtulpen, Waldsteppen, verschiedene Gräser wie Pappeln, Schilfrohr, Weiden, Beifuß, Majoran und Süßklee sowie mehr als 200 Heilkräuter.
Das Klima in Kasachstan ist trocken-kontinental, die Temperaturen und Regenfälle sind aufgrund der Größe des Landes regional unterschiedlich. In den Sommermonaten ist es heiß und trocken mit durchschnittlichen Werten von 30 °C, die Winter sind sehr kalt und niederschlagsarm – das Thermometer kann in den nördlichen Regionen sogar -40 °C erreichen. Als beste Reisezeit für Kasachstan eignen sich die Monate Mai bis August, aber auch im Frühling und Frühherbst strahlt die Landschaft von ihrer schönsten Seite. Die Monate Dezember bis Februar sind ideal zum Skifahren in Kasachstan.
Zu Kasachstans Sehenswürdigkeiten gehören zahlreiche Naturhighlights wie der Altyn-Emel-Nationalpark mit seinem Hochgebirge und den Dünen oder der Charyn Nationalpark mit seinen außergewöhnlichen und rötlichen Felsformationen – der Charyn Canyon wird sogar der „kleine Bruder des Grand Canyons“ genannt. Der Kaindysee ist mit seinen leuchtend blauen Farben und den herausragenden Fichtenstämmen einfach traumhaft, während das Naturreservat Aksu-Jabagly mit dem Tienschangebirge ein El Dorado zum Wandern und Trekking ist. Aber nicht nur landschaftlich entzückt Kasachstan seine Besucher, die lebhaften Städte des Landes bieten einen schönen Mix aus Tradition und Moderne. In der Hauptstadt Nur-Sultan spielt sich das Leben auf dem Nuzhol Boulevard ab, zu den sehenswerten Bauwerken gehören die Nur-Astana-Moschee, die Hazret-Sultan-Moschee, der Präsidentenpalast, der Bajterek Turm, die Pyramide des Friedens und der Eintracht sowie das riesige Zelt Khan Shatyr. Das Nationalmuseum bietet einen guten Einblick in die Geschichte des Landes.
Auf einer Reise nach Kasachstan darf ein Besuch in der Stadt Almaty ebenfalls nicht fehlen – neben einem großen Kulturangebot mit Theatern und Museen beherbergt Almaty, die größte Stadt Kasachstans, beeindruckende Sakralbauten wie die Christi-Himmelfahrt-Kathedrale oder die Zentralmoschee. Aber auch Parks, Grünanlagen und Naherholungsgebiete wie den Berg Kök-Töbe oder den Botanischen Garten. In der Stadt Türkistan befindet sich unter anderem das prachtvolle Mausoleum von Hodscha Ahmad Yasawi und von dem Ort Baikonur lohnt sich ein Abstecher zum Kosmodrom Baikonur – einem der größten Weltraumbahnhöfe der Erde. Während im Frühling und Sommer vor allem Naturfreunde, Aktivurlauber und Kulturinteressierte in Kasachstan auf ihre Kosten kommen, ist das Skigebiet Shymbulak in den Wintermonaten beliebt bei allen Freunden des Wintersports.
Kasachstan – das vielen unbekannte und große Land überrascht mit einer enormen Vielfalt an Naturschönheiten und Kulturschätzen und zeigt das optimale Zusammenspiel von Tradition und Moderne.
